У лютому під час розмови з актором Метью МакКонагі в Університет Техасу Тімоті Шаламе наголосив на важливості збереження кіно, але водночас різко висловився про сценічне мистецтво:
«Я не хочу працювати в балеті чи опері, які зберігають, хоча вже нікому немає до них діла».
Заява миттєво викликала хвилю критики — як серед користувачів соцмереж, так і в професійній спільноті. Актору нагадали, що його мати працювала в балеті, а сам він починав кар’єру в театрі.
Канадська мецо-сопрано Діпа Джонні назвала слова Шаламе прикрими, а акторка Джеймі Лі Кертіс публічно поцікавилася, чому він критикує інших митців. Своєю чергою, колумбійський артист балету Фернандо Монтаньйо опублікував відкритий лист, закликавши не протиставляти різні форми мистецтва.
Втім, найбільш неочікуваним став ефект від цієї дискусії. За словами керівника Королівського балету та опери Алекса Бірда в коментарі для The Times, публічний резонанс навколо висловлювання лише підігрів інтерес до опери та балету.
Замість різкої відповіді інституція зробила ставку на факти: оприлюднила дані про свою аудиторію, де значну частину становлять глядачі віком від 20 до 30 років. Пост у соцмережах швидко став вірусним — близько 2,5 мільйона реакцій і понад пів мільйона поширень в Instagram. Паралельно з цим зросли й продажі квитків.
