Отец Жаклин Кеннеди (девичья фамилия Бувье), брокер Джон Бувье, бросил семью, когда будущей первой леди было 11 лет. Спустя два года ее мать вновь вышла замуж — за наследника нефтяной компании Standard Oil Хью Очинклосса.
Жаклин окончила частную школу, после — элитный колледж, далее поступила в Сорбонну, которую вскоре бросила, а вернувшись на родину, стала студенткой Университета Джорджа Вашингтона. Ее специализацией была французская литература. Получив диплом, Жаклин вместе с сестрой снова отправилась во Францию, где написала свою единственную автобиографическую книгу «Одно особое лето», иилюстрациями к которой стали ее собственные рисунки.
Прежде чем стать первой леди Америки, Жаклин Бувье трудилась журналисткой в престижной газете Washington Times Herald; ее недельный оклад составлял 56 долларов. Работа Бувье состояла в том, чтобы задавать смешные вопросы прохожим и делать их фотографии.
В течение трех месяцев была помолвлена с брокером Джоном Хустедом.
Познакомилась с Джоном Кеннеди на приеме в Белом доме в июне 1952 года. Почти сразу они стали встречаться, о помолвке объявили в мае следующего года.
Согласно легенде Кеннеди сделал предложение Жаклин Бувье по телефону. Так ли это на самом деле, история умалчивает. Подаренное Джоном в честь помолвки кольцо Van Cleef & Arpels стало первым украшением в жизни девушки.
Удачливый политик и рядовая журналистка сочетались браком 12 сентября 1953 года. Под венец Жаклин вел не ее отец, с трудом стоявший на ногах уже к началу церемонии, а Кеннеди-старший. Именно Джозеф Патрик Кеннеди уговорил сына жениться на девушке, прекрасно понимая, что та — идеальная для него пара.
Самое известное свадебное платье в истории, в котором Жаклин выходила замуж, невесте не понравилось: «Абажур» — так назвала новоиспеченная первая леди творение дизайнера Энн Лоу. Тем не менее наряд, на который пошло более 50 метров ткани, стал образцом для тысяч американок.
Официальным модельером Жаклин в 1960 году стал итальянский кутюрье русского происхождения Олег Кассини. Несмотря на их тесное сотрудничество, первая леди также носила вещи от Chanel и Dior. Покинув Белый дом, Кеннеди стала отдавать предпочтение Hermes, регулярно появлялась в джинсах, ввела в моду водолазки.
Когда во время одного из интервью Джона Кеннеди попросили дать жене короткую характеристику, он ограничился словом «фея». По словам знавших Джеки, для нее это был наивысший комплимент.
Кроме дочери Кэролайн и сына Джона Фитцджеральда у президентской пары было еще двое детей, умерших в разные годы при рождении.
Служба безопасности Белого дома дала Жаклин прозвище Кружево — очевидно, из-за пристрастия той к кружевным платьям.
За пару лет до гибели Кеннеди Жаклин, не желая больше терпеть измены мужа, решила подать на развод. Практичный отец президента попросил невестку сменить гнев на милость, в качестве компенсации предложив миллион долларов. Жаклин согласилась — при условии, что кроме озвученного миллиона каждый ребенок, который появится в их семье, получит столько же.
22 ноября 1963 года в Далласе Джон Кеннеди был застрелен на глазах у жены и тысяч встречающих президента горожан. Розовый костюм, залитый кровью мужа, был на Жаклин, когда она присутствовала на вхождении в должность нового главы страны Линдона Джонсона. «Я хочу, чтобы все видели, что они сделали с Джоном», — сказала вдова. Встретив гроб с телом Кеннеди, она вложила в руку мужа свое обручальное кольцо, которое ей все же вернули перед похоронами.
Будучи еще замужем за Кеннеди, Жаклин отправилась в круиз вместе с сестрой Кэролайн и ее будущим мужем, миллиардером Аристотелем Онассисом. В итоге жених без памяти влюбился в первую леди, у них случился роман, свадьба сестры расстроилась. Спустя пять лет после гибели Джона Кеннеди Жаклин все-таки примет предложение Онассиса и выйдет за него. Америка решит, что вдова слишком мало скорбела.
Папарацци №1 Рон Галелла на протяжении пяти лет ходил за Джеки по пятам, снимая на улицах и светских раутах. Кеннеди и ее новый муж Аристотель Онассис терпели это, пока Галелла, пробравшись на их виллу под видом садовника, не сфотографировал бывшую первую леди топлес. За эти снимки папарацци получил невероятный гонорар в 1,2 миллиона долларов, после чего, сыграв на опережение, подал иск против супругов, обвиняя их в организации незаконной слежки за собой. Суд не принял претензии Галеллы и, более того, запретил фотографу приближаться к Джеки. Двадцать лет спустя, в середине девяностых, сын Жаклин, Джон Ф. Кеннеди, дал личное согласие Галелле вновь фотографировать мать.
В брачном контракте, заключенном перед свадьбой, было прописано, что Жаклин получит 20 миллионов долларов за то время, что провела с Онассисом в гражданских отношениях, плюс 9,6 миллионов — после развода, смерти или измены супруга. Когда Аристотель Онассис умер, экс первая леди получила все эти деньги... и предложение дочери Онассиса взять еще 26 миллионов — чтобы мачеха вышла из семьи. Жаклин не стала отказываться.
Третьим мужем Кеннеди-Онассис стал торговец драгоценностями Морис Темплсмен. С ним Жаклин прожила до самой смерти в 1994 году.
В конце жизни Жаклин скажет: «Первый раз я выходила замуж по любви, второй — за деньги, третий — ради компании».
