«Прислуга», 2011
10 августа 2011 года в мировой прокат вышла драма «Прислуга» режиссёра Тейта Тейлора. Фильм является экранизацией одноименного бестселлера Кэтрин Стокетт и рассказывает о жителях столицы южного штата Миссисипи, Джексона, в 60-е годы, когда чернокожие стали активно бороться за свои права.
Джессика сыграла роль второго плана — добродушную простушку Селию Фут, которая никак не может установить хорошие отношения с соседками. Честейн требовалось набрать вес, чтобы добиться нужных для образа Селии пышных форм, и для этого ей пришлось много есть, в том числе продуктов, содержащих сою. В фильме есть сцена, где Селия ест жареного цыплёнка, и для Честейн был приготовлен специальный «веганский цыплёнок», поскольку с раннего детства актриса соблюдает веганскую диету.
За роль Селии Фут Джессика была номинирована на множество премий, в том числе на «Оскар», «Золотой глобус», BAFTA в категории «Лучшая женская роль второго плана» и Премию Гильдии киноактёров США в категориях «Лучшая женская роль второго плана» и «Лучший актёрский состав в игровом кино».
«Самый пьяный округ в мире», 2012
В мае 2012 года в на 65-м Каннском кинофестивале состоялась премьера криминальной драмы «Самый пьяный округ в мире», снятой Джоном Хиллкоутом по мотивам одноимённого романа Мэтта Бондюранта. Действие картины разворачивается в США во времена сухого закона и великой депрессии, когда главные герои, братья Бондюрант, организовывают незаконную бутлегерскую деятельность. Честейн сыграла одну из главных ролей — чикагскую танцовщицу Мэгги Бьюфорд. Чтобы лучше вжиться в роль, актриса много читала о Чикаго 30-х годов и смотрела фильмы наподобие «Ангелов с грязными лицами».
«Цель номер один», 2012
9 декабря 2012 года состоялась премьера основанного на реальных событиях политического триллера Кэтрин Бигелоу «Цель номер один», который повествует об операции по ликвидации Усамы бен Ладена. Честейн сыграла сотрудницу ЦРУ Майю, занимающуюся поисками бен Ладена. Прототипом героини Джессики стала реальная женщина, имя которой в сценарии было изменено в целях безопасности. Джессика говорила, что всегда мечтала сняться именно у Бигелоу, а сценарий фильма был одним из лучших в числе тех, что она читала.
Честейн отмечала, что роль Майи стала самой трудной в её карьере на тот момент, а опыт участия в фильме она назвала «худшим в своей жизни».
О своей работе над ролью актриса говорила так:
«Каждый вечер, возвращаясь в свой гостиничный номер, я видела лишь развешанные по стенам фото террористов из нашей картины и думала, что скоро свихнусь. Спасало лишь понимание того, что сама Майя жила в еще более жестком режиме и не пару месяцев, а десять лет. И от её работы зависело не качество фильма, а жизни людей. После этого мне становилось стыдно, и я спокойно ложилась спать».
Роль в «Цели номер один» принесла актрисе множество номинаций и наград: она во второй раз была номинирована на «Оскар», Премию Гильдии киноактёров США, BAFTA, как лучшая исполнительница главной роли и на «Золотой глобус» как лучшая актриса драматического фильма.
«Саломея Уайльда», 2013
Фильм - режиссерский проект Аль Пачино, который представляет свое видение театральной постановки «Саломеи» английского писателя Оскара Уайльда.
Работа над картиной началась еще в 2006 году. До того, как Честейн получила роль в «Саломея Уайльда», ее редко приглашали на прослушивание. Актриса называет Аль Пачино своим «крёстным отцом в мире кино» и подчеркивает, что он стал первым человеком, предоставившим ей шанс в большом кино.
«Интерстеллар», 2014
В картине «Интерстеллар» режиссёра Кристофера Нолана Честейн сыграла взрослую дочь астронавта, долгие годы ждущую своего отца на Земле. Честейн говорила, что читала сценарий в обстановке особой секретности: его ей передал человек, специально высланный из Лос-Анджелеса в Дублин, где Честейн снималась в фильме «Мисс Жюли». На прочтение сценария был отведён всего один день, а все детали фильма запрещали обсуждать даже с родственниками.
Известный астрофизик Кип Стивен Торн, выступивший исполнительным продюсером фильма, давал Честейн уроки физики и космологии. «Интерстеллар» стал первым для актрисы фильмом в жанре научной фантастики, а также первой её крупнобюджетной лентой: производство обошлось в 165 миллионов. Фильм стал кассовым хитом, собрав более 660 миллионнов долларов, и заработал положительные отзывы критиков.
«Багровый пик», 2015
В «Багровом пике» Гильермо Дель Торо Честейн сыграла одну из главных ролей — загадочную Люсиль Шарп, сестру героя Тома Хиддлстона. В интервью ELLE актриса так описала работу над ролью:
«Мои чувства к Люсиль были настолько сильны и измотали меня так, что я наверняка никогда не буду играть кого-то, похожего на нее. После четырех месяцев съемок я сказала ей: «Давай-ка уже, убирайся из моей жизни!» Я очень устала от нее, но приобрела неоценимый опыт».
Кроме того, играть было тяжело физически: чтобы изобразить болезненно худую аристократки Люсиль, актрисе приходилось надевать «жуткую узкую одежду», очень туго затягивать корсеты и платья. Готовясь к роли, она в течение четырёх месяцев брала уроки по игре на пианино.
«Марсианин», 2015
Фильм «Марсианин» снят режиссёром Ридли Скоттом на основе сценарной адаптации одноимённого романа Энди Уира, выполненной Дрю Годдардом. Картина Скотта стал второй «космической» работой Честейн. Прежде чем приступить к съемкам, Честейн прочла книгу, ставшую основой фильма, а затем встретилась с режиссёром. К роли Мелиссы Джессику готовила Трейси Колдвелл-Дайсон, астронавт, участница двух долговременных экипажей МКС. Кроме того, актриса на несколько дней отправилась в Лабораторию реактивного движения, занимающуюся разработкой беспилотных кораблей для НАСА.
